Josh Kirkman dejó el bodyboard en 2006 como un confundido joven de 22 años, quemado y resentido con la vida profesional. Pero adelantó una década a unas vacaciones familiares convenientemente sincronizadas con la Competencia Conmemorativa Jeff Wilcox, a pesar de los muchos años que le separaban de su antiguo oficio, Kirkman lanzó su nombre a la División de Maestros y terminó favorablemente. Fue una movida que energizó el comp stoke del hombre una vez más, inspirándolo a unirse a la gira mundial en 2017.
¿Pero cómo es volver a la gira después de una ausencia tan larga y tantos cambios? A la luz de las dramáticas actualizaciones del World Tour 2018, le pedimos a Burguete-Kirkman que nos dijera lo que aprendió en su año anterior en el concurso: qué es realmente perseguir el "sueño" profesional, y lo que él cree que debería ser hecho para hacer la gira mundial mejor. Advertencia justa: el hombre escupe algo de verdad. Sin resentimientos, ¿de acuerdo?
Muchos dicen que el bodyboard está muerto, o al menos ha tocado fondo.
Pero no lo es, y tampoco lo es el bodyboard competitivo. Ambos existen de forma aislada, pero juntos son menos que la suma de sus partes. Después de perseguir la gira mundial en 2017, esto es lo que aprendí sobre la vida profesional en este momento, tanto bueno como malo.
Perseguir el mundo - Es caro
Para haber completado el número requerido de eventos con el fin de estar en disputa por el título mundial en 2017, habría tenido que gastar alrededor de USD $ 10,000 (sin incluir los eventos de Tahiti o Pipeline). Esto, por supuesto, es una estimación muy conservadora (y aproximadamente la misma cantidad estará en el contenido en 2018). Además, a un puñado literal de corredores profesionales se les paga lo que podría llamarse un "salario" para bodyboard. La cantidad de dinero en premios que se ofrece para los que compiten es, por lo tanto, un problema.
Si competir en la gira cuesta alrededor de 10, entonces solo los tres mejores pilotos en 2017 obtuvieron ganancias. Cuando solo un puñado de jinetes en el mundo obtiene algún tipo de retorno financiero, tenemos un gran problema. Por supuesto, es la alegría de ver el mundo, montar olas increíbles con sus compañeros, y por supuesto competir por un título mundial para motivar a cualquiera, y eso es dinero bien gastado. Y, sin duda, un puñado de tipos en esta lista gana algunos dólares de los patrocinadores en el camino. Pero en lo que respecta a las inversiones, esta no es una gran idea.
Las olas son buenas, pero ¿es suficiente?
En mi época, fue una victoria tener tres eventos en la gira. Hubo Shark Island, Sintra y Pipeline. Tahiti hizo una aparición en 2003, pero eso fue todo.
En 2017, competí en Brasil, Chile, Sintra, Nazare y El Frontón. Tres de los seis eventos fueron alucinantes en términos de calidad de onda, dos fueron promedio y uno fue horrendo. De los eventos a los que no asistí, dos fueron excepcionales (Pipe y Tahiti), uno fue horrendo (Viana) y los otros dos parecían buenos, pero tenían un puntaje de estrellas demasiado bajo como para justificar su asistencia por costo (Japón y Sandy Beach ) A primera vista, la gira fue mucho mejor que mi experiencia anterior, y los organizadores y promotores deben ser elogiados por eso, pero la calidad de onda estelar compensa el hecho de que hay muy pocas posibilidades de ganarse la vida con el bodyboard competitivo para 21 de los mejores 24?
En teoría, una gira mundial que se expande a más ubicaciones es genial. Pero para aquellos que dependen solo del financiamiento de patrocinio, es difícil perseguir un título mundial con una larga lista de paradas de gira lejanas. Hay algunas grandes personas que hacen todo lo posible en la APB a nivel administrativo, pero creo que la búsqueda de una gira de ensueño, como la WSL, no es sostenible para el bodyboard.
La competencia es feroz, pero a veces, los mejores riders no aparecen
El nivel de equitación que presencié en una gira en 2017 fue igual o mejor que el que presencié hace diez años. Nunca he visto un rendimiento competitivo mejor que el que vi de Iain Campbell el año pasado (su título mundial debería ser reconocido en los libros de historia como uno de los mejores de todos los tiempos). Más recientemente, vi el mejor golpe en la victoria de Tanner McDaniel sobre PLC en Arica.
Pero a veces, los mejores corredores no se muestran a los eventos. No me refiero a la falta de australianos en la gira, sino al hecho de que varios ciclistas entraron y salieron constantemente durante todo el año. Mucho se destinaron a los deberes familiares (como Amaury, PLC y Jeff Hubb), pero otros jinetes se saltaron eventos para quedarse en casa o emprender recorridos promocionales (como Mike que faltaba a Arica y Brasil para visitar Australia). Me perdí el evento de Brasil este año ya que simplemente no podía justificar el gasto.
El Tour de Francia es un recorrido legítimo en la medida en que todos los corredores participan en una serie de eventos para determinar a un eventual campeón, solo faltan ciertos eventos debido a una lesión (o un inconveniente análisis de sangre en el camino). Los ciclistas no eligen y eligen qué partes del recorrido hacer, participan en todo el recorrido. El bodyboard no puede decir lo mismo. El elefante en la habitación se evidencia por mí mismo terminando como el segundo piloto australiano de más alto rango en el mundo. Puedo contar 10 corredores australianos que deberían estar compitiendo en la gira mundial. ¿Por qué no están allí? Muchas razones, pero una es que ya no tienen que estar de gira para llamarse a sí mismas profesionales. En estos días, parece que Instagram y el clip impar es suficiente para vender algunas tablas y mantener felices a los patrocinadores.
El freesurfer profesional: están perjudicando a la competencia
Durante mis años como bodyboarder "profesional", odiaba tener que depender de un puñado de fotógrafos, videógrafos y editores de revistas para garantizar la exposición comercial de mis paseos. Había algo insincero y desesperado al respecto. En estos días, todo se reduce al piloto y cómo gestionan su propia creación de contenido. Y aunque creo que sería realmente bueno tener más revistas, una parte de mí siente que las cosas son mucho mejores en términos de la capacidad de uno para generar exposición.
Sin embargo, la existencia de profesionales de 'freesurfing' frente a profesionales 'competitivos' es un problema que el bodyboard competitivo debe resolver. Por cada dólar gastado por un freesurfer persiguiendo un oleaje, un dólar no se gasta en invertir en la gira mundial.
En Australia, los pasajeros están eligiendo el contenido sobre la competencia. Pero internacionalmente, tenemos corredores que eligen lo opuesto, especialmente los brasileños y chilenos, que en muchos casos reciben fondos del gobierno para competir. Australia y EE. UU. No cuentan con el apoyo del gobierno para que los ciclistas persigan la gloria competitiva, y los dólares de patrocinio están disminuyendo a medida que el pastel de bodyboard se reduce a rebanadas cada vez más pequeñas. En muchos casos, es más valioso para un patrocinador que un corredor cree un excelente contenido que genere ventas, en lugar de perseguir un título mundial. El problema para el piloto es que a menudo tiene que elegir entre los dos. El nuevo formato 'Sesiones' de la APB ofrece más posibilidades de exposición para los patrocinadores, pero, no obstante, una misión de ataque en un lugar como Namibia aún hará un mejor trabajo (¿no es así, Ben Player?). Competitivo Bodyboarding - No es una profesión No creo que competir por un título mundial deba ser una profesión en absoluto. Si usted es un corredor en el Circuito APB hoy y compite por dinero, se encuentra en un rumbo de colisión con decepción y desafíos financieros garantizados en el futuro. En cambio, el bodyboard competitivo debe ser una pasión que esté al alcance de todos, no solo aquellos que tienen la suerte de contar con unos pocos patrocinadores (o que, como yo, tienen un acuerdo de trabajo que les permite trabajar de forma remota). Eso debería acabar con la búsqueda de un patrocinador tipo "silver bullet", y ser lo que siempre ha sido simplemente: un deporte de protesta. Contracultura. Subterráneo. Deberíamos volver a algo similar al Campeonato Mundial Morey Boogie en el día. Piensa en un festival de bodyboard de tres semanas: un gran evento cada año, que se mueve de un país a otro en las mejores olas posibles. Las mejores semillas se decidirían clasificando de las diferentes regiones del mundo, y el resto de los números estaría compuesto por cualquiera que quiera tener una oportunidad. Todos pueden participar ya que los costos de viaje se reducen significativamente. Incluso podríamos tener más divisiones con un campo completo de competidores de todo el mundo. Imagine un calor vintage entre Ben Holland, Pat Caldwell, Nicolas Capdeville y Ben Severson; o viendo a Hardy, Rawlins, Pierre-Louis Costes y Spencer Skipper batallar. No estoy hablando de un evento pequeño aquí, tampoco. Estoy hablando del festival de bodyboard más grande que el mundo haya visto. La Copa Mundial de la FIFA se celebra cada cuatro años y evita que la tierra gire. El bodyboard puede tener un impacto similar todos los años sin que los corredores tengan que vivir literalmente con el salario mínimo y el APB corriendo con un presupuesto mínimo. Un gran evento cada año que corona a un campeón del mundo podría incluso ser más lucrativo para los patrocinadores, y probablemente vea un premio en metálico mucho mayor para los corredores. A todos nos gusta comparar el bodyboard con el surf cuando hablamos de lo que podría ser, pero es una tontería y el bodyboard es un mal servicio. El surf se está volviendo cada vez más convencional y, de alguna manera, es una especie de cojera. El bodyboard no necesita ese tipo de aceptación convencional porque no es lo que somos. Somos una protesta, o un pulgar en la nariz para 'The Man', y en última instancia, un abrazo de lo extraño.
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